- Вот так! - отреагировал Ледроад, - Это вы украли у нас, а не у цветочка-росянки.
Йерни Тинбэг пожал плечами.
- Мы украли, и что? У вас-то эта технология была зарыта в архив, чтобы не навредить силиконовым телам божественного «Intel» и его ангельских клонов.
- Обоснование, - оценил Ледроад, - как у негритянских подростков, которые угоняют автомобили, слишком долго остающиеся на парковке, чтоб не простаивали без дела.
- Мы украли эту технологию не с парковки, а с помойки - возразил Тибэг, - и, кстати, с помойки мы украли также брейн-программистов.
- Брейн-программисты? - переспросил вице-адмирал, - Это те ребята, что ли, которые программируют мозги роботов?
- Нет, это те ребята, которые программируют с использованием своих мозгов. Можно сказать, мы спасли брейн-программирование, уже вымиравшее, как динозавры. Ведь в начале XXI века софтверные монополии отказались от брейн-программистов в пользу прографистов. Знаете, это такие парни где-нибудь на Индостане, которые обучены по-быстрому переставлять квадратики на мониторе графической программы, которая из модулей генерирует пользовательские программы. Так появляется куча гигабайтов из разбухшего и зашлакованного программного кода, КПД и надежность которого, как у первых пароходов XVIII века. Этим загружен ваш компьютер. Так пользовательский софтвер становится все огромнее, ему все чаще требуются обновления, когда дырявая версия меняется на ту же дырявую версию, но с новыми заплатками на дырках. И эти программные заплатки ставятся без понятия о причинах сбоя. Примерно так лечение в средневековом госпитале, когда медики имели очень слабое представление о том, как устроен человеческий организм. У прографистов не больше представления о том, как устроены программа, сгенерированная через графический интерфейс при их участии.
Амели Ломо отпила капельку молочного коктейля, и расширила тезис Тинбэга:
- Вообще-то в современном глобальном империализме все так работает. Компьютеры, административно-политическая система, и даже бизнес. Грязно, дорого, ненадежно, с крошечным КПД. Монопольная деградация as it is. Типа, закономерно.
- Ребята, вы преувеличиваете масштабы бедствия, - проворчал Ледроад.
- Я не преувеличиваю, - возразила Амели, - посмотрите на среднюю норму прибыли в бизнесе, как бы, развитого Первого мира. Эта величина стремится к нулю, потому что система раздута избыточным контролем и зашлакована финансовыми пирамидами.
- А я преуменьшил, - сказал суб-доктор, - все даже хуже. У вас на компьютере текст-редактор занимает полгигабайта. А хотите, я покажу на моем палмтопе, сколько байт занимает текст-редактор, аналогичный по функциям, но сделанный по-человечески?
Хьюго Ледроад махнул рукой.
- Не надо. Возможно, тут вы правы. Но ваши разговоры о спасении чего-то, изрядно напоминают слова одного парня из нашего батальона в Месопотамии в начале 2000-х. Знаете, у него от нервов был жуткий аппетит, и он оправдывался: «слушайте, парни, я ночью спас упаковку бекона, которая уже почти портилась, но я успел ее съесть».
- В каком смысле он спас эту упаковку бекона? - спросила Шенми.
- В смысле, - пояснил вице-адмирал, - он реализовал последний шанс этого бекона исчезнуть с пользой для единицы личного состава экспедиционного батальона.
- Мне понятно, - объявила она, и тут же добавила, - Хьюго, идем танцевать.
- Танцевать? – переспросил он.
- Да, Хьюго. Вы слышите, ди-джей включил замечательное медленное ретро.
- Очень глубокое ретро, - оценил вице-адмирал, прислушавшись к мелодии, которая доносилась из центра огромного ангара, - это из времен, когда я был тинэйджером.
- Вам нравится? – поинтересовалась Шенми, вскочила, и протянула ему руку.
- Да, - сказал он, тоже поднявшись из-за стола, - но я очень посредственный танцор.
- Сейчас проверим, - сказал она, и утянула вице-адмирала в танцевальный сектор.
…
Вице-адмирал Ледроад с самого начала отмечал: с девушкой что-то не так. Первая его мыслью было: Шенми слегка обкурилась каким-то рекреационным наркотиком. Но из дальнейших наблюдений (особенно в ходе танца) следовал более радикальный вывод: Шенми не человек, а робот, по-видимому, сильно продвинутая модель феминиды. Ее серебристая накидка и маска превосходно скрывали ее внешнюю разницу с человеком (вероятно, более заметной при иной форме одежды). Ситуация крайне любопытная, и Ледроад подозревал, что продвинутая феминида идет на контакт с ним не случайно, а согласно плану какой-то спецоперации INDEMI. Но, он не собирался ломать эту игру, поскольку нези временно стали из вероятного противника ситуационным союзником.
Итак, вице-адмирал не собирался ломать игру, однако не собирался отказывать себе в интеллектуальном удовольствии исследования пределов сходства такой продвинутой феминиды с человеком. Он начал с простых тактильных тестов. Танец давал хорошую возможность. Можно сжать запястье партнерши чуть сильнее, чем обычно принято в процессе танца. Затем сжать очень сильно. Живая девушка вскрикнула бы: «Эй! Мне больно!», а затем она разглядывала бы багровые отпечатки пальцев на своем запястье, ругаясь насчет того, что останутся синяки. Но Шенми ничего не почувствовала. Вице-адмирал установил, что материал, из которого сделана оболочка феминиды, похож на человеческую кожу при слабом прикосновении, но если усилить нажатие, то материал пружинит, как